Et voilà... le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a approuvé la vente du réseau Radio-Média de Astral Media à Corus Entertainment.  Malgré les conditions qu'il a imposé à Corus, le CRTC vient ainsi de détruire le réseau AM québécois, et, par le fait même, plein d'emplois.

Allons-y dans les détails.  Il est important de savoir que Corus possède d'autres stations de radio, dont CHMP (98.5 FM), CKOI et Info 690, pour ne nommer que celles-là.  Je viendrai ajouter davantage de chiffres dans ce texte lors d'une mise à jour prévue, que je ferai lorsque j'aurai ces chiffres (principalement des quantités d'emplois perdus).

Commençons par CKAC, la station qui occupe la fréquence 730 AM et qui est reconnue pour la qualité de l'information qu'on y retrouve.  Puisqu'elle possède déjà une autre station de nouvelles en continu, Corus fermera complètement la salle de nouvelles de CKAC, pour que celle-ci s'alimente directement en nouvelles chez Info 690.  Non seulement il s'agit de couper dans la variété de l'information qui est diffusée, mais il s'agit aussi de couper des emplois.  Ensuite, le nombre d'heures de programmation locale par semaine passera à 60, puis grimpera à 80 en 2 ans.  Le reste viendra de ses autres stations.à Une fois de plus, des emplois qui se perdent, chez nous.

En région, maintenant, notons surtout la quantité d'heures de production locale, qui chuteront à 27, puis augmenteront à 37 en deux ans.

À l'heure actuelle, des rumeurs voudraient que Corus s'enligne pour refuser les conditions imposées par le CRTC.  J'en doute, mais supposons que ce soit vrai.  Que fera le Conseil, alors?  Malgré les autres acheteurs potentiels, dont Richard Desmarais, de CKAC, Astral a laissé planer la menace de la fermeture pure et simple de ces stations.  Pourquoi donc, me demanderez-vous?  Pourquoi Astral cherche-t-elle à imposer au CRTC la vente à un acheteur en particulier?  Une lecture incertaine m'a incité à faire une recherche, et avec l'aide de Claude St-Denis, j'ai pu apprendre que Corus Entertainment est le troisième plus important actionnaire d'Astral...  Alors c'est facile pour Corus, lors de l'assemblée des actionnaires d'Astral, de faire passer un «moi ou personne»...  CKAC, dans sa formule actuelle, entre en compétition avec CHMP, donc laisser aller la station dans les mains d'un autre investisseur serait néfaste pour Corus, donc elle a tout intérêt à profiter de son pouvoir de décision pour s'assurer la possession de CKAC, pour mieux la neutraliser.

Donc que fera le CRTC?  Probablement revoir à la baisse ses conditions, sous prétexte de chercher à éviter la fermeture des stations et la perte de plusieurs emplois.  Bien entendu, ce n'est que ma prévision, car rien n'est encore officiellement annoncé.  Mais si je vois juste (toujours dans le cas où Corus refuserait), on constatera la grosse contradiction du CRTC, qui, en étant aussi peu sévère dans ses conditions, laisse déjà beaucoup de travailleurs prendre le chemin du bureau de chômage...

Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, je trouve déplorable que le CRTC ne fasse pas son travail et n'intervienne pas davantage dans ce dossier qui n'est ni plus ni moins qu'une concentration accentuée de la presse.

Comme l'a si bien dit Richard Desmarais, le 21 janvier 2005 fut «un vendredi noir pour la radio»...